苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖廟遠近馳名，亦被喻為國內宗教文化界大事，長程徒步進香活動，歷時九天八夜，近四百公里的路程，更是白沙屯子民的年度最重要的文化慶典，整個活動的起駕、出發、進火、回鑾時辰，均以擲杯來決定，一切以媽祖神意為依歸，來自全省各地的媽祖信徒匯集成龐大而有規律的進香隊伍，扶老攜幼不分你我，隊伍綿延數公里，年年往返，風雨無阻。
　　最特殊的是，每年的行程路線、歇宿地點都飄忽不定，完全由媽祖的鑾轎在前引領，行程也長短不一，有時甚至必須連夜趕路，接受體力與意志力的嚴苛考驗，但大多數信徒懷著誠摯的信仰，都能堅持走到最後。途中白沙屯媽祖鑾轎所到之處均受到熱情與熱烈的歡迎與接待，加上沿途屢傳神跡，教化人心更增添其傳奇色彩。乃被譽為全台最具特色及神秘色彩的媽祖徒步進香隊伍，更是學者，研究員，藝術工作者不能遺漏的研究對象，時至今日已有一佰七十年以上的歷史。
　　白沙屯為目前國內少數仍保有較原始的農、漁生活方式的濱海小村莊。為配合今年進香活動，特別舉辦「2004白沙屯媽祖進香之美」攝影比賽，讓攝影愛好者利用鏡頭捕捉剎那間之美，並藉此機會讓全國民眾了解白沙屯子民，對媽祖徒步進香行腳中的各種不同風貌、更為延續歷史、傳承文化做見證。